Resumo
Esta pesquisa teve como objetivo estudar a viabilidade do Aspergillus niger AN 400 no tratamento de águas contaminadas por BTX (benzeno, tolueno e xileno). Os compostos BTX são hidrocarbonetos aromáticos de elevada ação tóxica que quando liberados no meio ambiente contaminam o solo e as águas subterrâneas, podendo inviabilizar a exploração de aqüíferos, os quais atualmente representam uma fonte alternativa de água potável. Compostos BTX fazem parte da composição do petróleo e de seus derivados e podem entrar em contato com o meio ambiente por meio de acidentes no transporte e de vazamentos no armazenamento de combustíveis. O experimento foi dividido em três etapas: Etapa I com 5g/L de glicose, Etapa II com 1 g/L de glicose e Etapa III com 0,5 g/L de glicose. Cada etapa teve quatro ciclos operacionais, com tempo de reação total de sete dias. O reator possuía 5L de volume, mas foi operado com volume útil de 4,5L a biomassa foi imobilizada em mantas de polipropileno e a concentração de esporos utilizadas foi de 2 x 106 esporos/mL. Em geral, os compostos BTX foram eliminados com 3 dias de operação do reator na etapa I. Quanto ao valores de pH do afluente, o mesmo manteve-se em torno de 4, já no efluente a média foi de 2,5. A remoção de matéria orgânica da etapa I foi de 40%, 69% etapa II, 49% etapa III. Com relação aos nutrientes, houve a utilização preferencial do fungo pelo nitrogênio amoniacal, com remoção média de 93% de amônia na etapa I, 74% na etapa II e 51% na etapa III, quanto ao nitrito, ao final de todos os ciclos, a concentração permaneceu relativamente constante com pequena remoção no 12º ciclo. Houve acúmulo de nitrato no meio referente tanto à repressão das enzimas nitrito e nitrato redutase devido à presença de amônia, quanto à possivel liberação do nitrato nos vacúolos fúngicos. Adicionalmente foram alcançados percentuais de remoção de ortofosfato de 70, 96 e 74% para as Etapas I, II e III, respectivamente. Após testes microbiológicos foi identificada a presença, de além da espécie inoculada, de contaminação no reator pelo fungo do gênero Penicilium, o que aparentemente não trouxe prejuízo ao sistema biológico em virtude das altas remoções alcançadas. Palavras-Chaves: Aspergillus niger, batelada sequencial, BTX, nutrientes, remoção, biomassa imobilizada. VI