Resumo
A manipueira, resíduo gerado do processamento da mandioca (Manihot esculenta Crantzz), geralmente, é descartada de forma irregular no meio ambiente, tornando-se um problema ambiental grave, à medida que polui rios e solos, com carga orgânica alta e à presença de cianeto. O presente trabalho teve por objetivo avaliar a capacidade remoção de matéria orgânica e de cianeto pelo fungo filamentoso Aspergillus niger AN 400 em reatores aeróbios a partir do uso da manipueira como substrato, operados em bateladas e também a viabilidade de produção de ácido cítrico. O experimento compreendeu três etapas: etapa I - teste de toxicidade; etapa II - operação com reatores e biomassa dispersa com diferentes condições nutricionais sob agitação de 120 rpm, em mesa agitadora orbital; e etapa III - operação em reator aeróbio contendo biomassa fúngica imobilizada em cubos de espuma de poliuretano, com as melhores condições observadas na etapa II. As análises propostas para monitoramento da eficiência do processo foram a demanda química de oxigênio, potencial hidrogeniônico, ácido cítrico e cianeto. A manipueira utilizada neste trabalho apresentou alta concentração de demanda química de oxigênio (65.000 mg.L-1), o que revelou seu alto poder poluidor, e ainda, concentração de cianeto de (7,75 mg.L-1), que está acima do recomendado pela legislação brasileira como padrão de lançamento (1 mg.L-1). O teste de toxicidade mostrou que o fungo Aspergillus niger AN 400 foi capaz de crescer em todas as concentrações de manipueira testadas, as quais variaram de 5% a 100%. Na etapa II houve remoção de demanda química de oxigênio de 91,19% e de 96,75% de cianeto, em 168 h de operação. A maior produção de ácido cítrico (2,86 g.L-1) ocorreu no reator que continha manipueira diluída a 50% e fontes de nitrogênio: uréia, peptona e sulfato de amônia, na concentração de 5 g.L-1. Na etapa com biomassa imobilizada houve produção de ácido cítrico de 0,84 g.L-1, apenas no ciclo 4. Entretanto, a remoção de cianeto, alcançou 98,43%, em 48 h de reação, neste mesmo ciclo. Concluiu-se que o fungo Aspergillus niger AN400 conseguiu crescer em todas as concentrações de manipueira, a adição de nitrogênio foi mais importante do que a adição de sacarose para a produção de ácido cítrico. A maior variação de pH foi observada na fase de biomassa imobilizada, que coincidiu com a maior remoção de cianeto. A concentração de cianeto e de DQO do efluente final estão de acordo com os limites requeridos pela legislação bras