Resumo
A etapa na qual ocorre a produção de sulfetos nos reatores anaeróbios, intitulada de sulfetogênese, é um processo que causa danos à saúde humana e ao meio ambiente, uma vez que essa substância provoca mau cheiro, contaminação, deterioração do desempenho energético, toxicidade e corrosão. Nesse sentido, o presente trabalho teve como objetivo avaliar a influência da microaeração em um reator UASB, em escala laboratorial, alimentado com efluente sintético, na remoção de sulfeto do efluente e do biogás produzido. Para isso, foi avaliado o efeito da microaeração no headspace e na manta de lodo no reator UASB em termos de eficiência de remoção do sulfeto gasoso e dissolvido. Foi também testada uma etapa com a adição do nitrato de sódio em condições microaeróbias, com o objetivo de remover esses compostos do líquido e do biogás. O reator foi alimentado com efluente sintético, em fluxo contínuo, e com tempo de detenção hidráulica de 8 horas. A pesquisa consistiu em quatro etapas operacionais: na primeira, o sistema foi operado sob condições anaeróbias; na segunda, foi instalado a microaeração no headspace do reator, com vazão de 0,1 mL ar.min-1; na terceira, a microaeração foi transferida para a manta de lodo do reator; e na quarta, por fim, o ponto de aplicação de injeção de ar foi o mesmo da terceira etapa, com a adição de nitrato de sódio na alimentação do reator, a fim de comparar a eficiência na remoção dos compostos de enxofre no efluente e no biogás nas quatro etapas operacionais. Foi observado, em todas as etapas, que o reator apresentou boa estabilidade em termos de remoção de DQO (> 85%) e remoção de sulfato (> 50%). Em relação ao biogás, notou-se que o percentual de metano no sistema diminuiu quando o reator passou a ser microaerado nas etapas II, III e IV, apresentando percentuais de 83,5%, 77,8% e 74,5%, respectivamente. A microaeração no headspace (etapa II) apresentou o melhor resultado em termos de remoção do sulfeto na fase gasosa. Já a microaeração na manta de lodo com a adição de nitrato (etapa IV) mostrou-se a alternativa mais eficiente para remoção do sulfeto na fase líquida. De uma forma geral, o reator com a microaeração se mostrou bastante atrativo, tanto nos aspectos de engenharia e como economicamente, apresentando estabilidade operacional em todas as etapas do experimento